怎样将其集装箱从货物运输工具转变为适合居住的空间？很多人认为答案很简单，但事实并非如此。集装箱建筑需要通过不同的组合方式，形成一个新的元素。设计师需要考虑如何对它进行设计，以次来满足不同的使用者，使用环境以及使用功能。
集装箱由钢材制成，墙板采用波纹板，它本来被设计的非常持久耐用，但因为运输货物至目的地后回收成本较高，所以成千上万的集装箱被闲置在了各个堆场，对于设计师来说，它也许是20世纪全球最优秀的设计，集装箱改造往往因为其经济效益，被认为是一种优质产品。它们价格低廉，经久耐用还非常节约生产的时间，其本身也是可循环利用的产品。
虽然很多集装箱是现成的，但在使用的时候需要事先运送到加工车间或使用现场。这部分的运输成本也是需要考虑的，尤其是远徒和大批量运输时，更需要考虑这部分的成本。设计师针对这一问题也有了自己的应对方法，就是采用可拆装压缩运输的活动房，来替代原本的集装箱，两者在外观是并无太大区别，但在运输能力上有着天壤之别。经过压缩打包的活动房一辆标准集卡最少能运输8套。这对集装箱来说是不可想象的。
